Ο William Martin Leake γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 14 Ιανουαρίου 1777 και σταδιοδρόμησε ως αρχαιολόγος, τοπογράφος και στρατιωτικός. Μετά την αποφοίτηση του από την Στρατιωτική Βασιλική Ακαδημία του Woolwich στάλθηκε στις Δυτικές Ινδίες, ενώ η υπηρεσία του στον αγγλικό στρατό τον οδήγησε στην Κωνσταντινούπολη, τη Μικρά Ασία, την Κύπρο και την Αίγυπτο.
Το 1806 τέθηκε επικεφαλής μυστικής αποστολής στην Ελλάδα, στο πλαίσιο της οποίας περιηγήθηκε στα παράλια της Ηπείρου και στη Βόρεια Ελλάδα, ενώ συναντήθηκε και με τον Αλή Πασά των Ιωαννίνων. Την περίοδο από το 1808 μέχρι το 1810 παρέμεινε στα Ιωάννινα του Αλή Πασά, ως διπλωματικός ακόλουθος του Άγγλου προξένου.
Πέρα από τα στρατιωτικά του καθήκοντα, ανέπτυξε μια ιδιαίτερη κλίση, η οποία εξελίχθηκε σε ειδίκευση, στη συλλογή επιγραφών, αγαλμάτων και νομισμάτων. Παράλληλα συνέγραψε σημαντικές αρχαιολογικές και τοπογραφικές μελέτες, με έντονο ελληνικό ενδιαφέρον, οι οποίες εκδόθηκαν μετά την αποστράτευσή του, το 1823. Διετέλεσε μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας του Λονδίνου, της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας, της Ακαδημίας Επιστημών του Βερολίνου και της Ακαδημίας της Γαλλίας.
Ο θάνατος του επήλθε στις 6 Ιανουαρίου 1860.
Βιβλιογραφία : Travels in Northern Greece, Λονδίνο 1835.
Σύνολο επισκεφθέντων τοπωνυμίων : ( 237 )
(Το σύνολο των επισκεφθέντων τοπωνυμίων μπορεί να διαφέρει από τα επιμέρους αθροίσματα των χωρών, γιατί μπορεί κάποιες περιοχές να ανήκουν ταυτόχρονα σε περισσότερες από μία χώρες, όπως για παράδειγμα η περιοχή της Πρέσπας που ανήκει σε τρείς χώρες ταυτόχρονα, Ελλάδα, Π.Γ.Δ.Μ. και Αλβανία.)